Ciência e tecnologia portuguesas vão ajudar a explorar Júpiter
Satélite JUICE vai demorar oito anos a chegar ao maior planeta do Sistema Solar, onde vai procurar se existem as condições necessárias para suportar vida.
A Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) vai lançar esta quinta-feira, 13 de Abril, um satélite para estudar o planeta Júpiter e três das suas maiores luas, de forma a procurar se existem as condições necessárias para suportar vida.
Esta missão irá usar ciência e tecnologia feitas em Portugal e tem um português como director de operações de voo.
O satélite JUICE (JUpiter ICy moons Explorer, Explorador das Luas Geladas de Júpiter) irá estudar o maior planeta do Sistema Solar e as luas Europa, Ganimedes e Calisto, onde os cientistas pensam que possa existir água líquida sob as crostas de gelo à superfície.
O lançamento, a partir da base espacial da ESA em Kourou, na Guiana Francesa, onde Portugal estará representado pelo presidente da agência espacial Portugal Space, Ricardo Conde, será feito pelas 13h15 (hora de Lisboa) a bordo de um foguetão europeu Ariane 5.
De acordo com a CNN Portugal, a missão, que esteve para ser lançada no ano passado, tem Bruno Sousa como director de operações de voo e o satélite inclui componentes fabricados pelas empresas LusoSpace, Active Space Technologies, Deimos Engenharia e FHP – Frezite High Performance e um instrumento concebido em parte pelo LIP – Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas.
Oito anos para chegar a Júpiter
O satélite deverá chegar a Júpiter a Julho de 2031, fazer 35 voos de aproximação às luas geladas e alcançar Ganimedes em Dezembro de 2034. Esta será a primeira vez que um satélite artificial orbitará uma lua de outro planeta.
Espera-se que a missão, que custou cerca de 1,6 mil milhões de euros e teve a colaboração das agências espaciais norte-americana (NASA), japonesa (JAXA) e israelita (ISA) em termos de instrumentação e ‘hardware’, termine em Setembro de 2035. Os primeiros dados científicos são expectáveis em 2032.
De salientar que o satélite JUICE será a última missão enviada pela ESA desde a Guiana Francesa a bordo de um foguetão Ariane 5, que será substituído pelo modelo Ariane 6.
Actualmente, o único satélite artificial em órbita de Júpiter é o Juno, da NASA.
